Abraha marched on Makkah with an army and elephants to destroy the Ka'bah, and Allah destroyed his army with flocks of birds. In that same year, the Prophet ﷺ was born.
A few weeks before the birth of the Prophet Muhammad ﷺ, an event took place in Makkah that the Arabs never forgot. They began to date their years from it, calling it the Year of the Elephant, around 570 CE.
At that time Yemen was ruled by Abraha al-Ashram, a governor on behalf of the Christian kingdom of Abyssinia. According to the seerah books, Abraha built a magnificent church in San'a, hoping to turn the pilgrimage of the Arabs away from the Ka'bah in Makkah. When this failed, and the Arabs continued to honour the House built by Ibrahim and Isma'il (AS), he became furious and resolved to destroy the Ka'bah. He marched north with a large army, and with it came one or more war elephants, a sight the Arabs had never seen before.
The tribes on the way could not stop him. Near Makkah his soldiers seized the camels of the Makkans, including two hundred camels belonging to Abd al-Muttalib, the grandfather of the Prophet ﷺ and the chief of Quraysh. The seerah books report that Abd al-Muttalib went to Abraha and asked only for his camels. Abraha was surprised that he did not plead for the Ka'bah. Abd al-Muttalib replied: "I am the owner of the camels, and the House has a Lord who will protect it." He then told the people of Makkah to withdraw to the mountains, and he held the door of the Ka'bah and prayed to Allah to defend His House.
When Abraha's army prepared to advance, the seerah reports that the lead elephant knelt down and refused to move towards the Ka'bah, though it would get up and walk in any other direction. Then Allah sent His response, as the Quran describes in Surah al-Fil:
"Have you not considered how your Lord dealt with the companions of the elephant? Did He not make their plan go astray? And He sent against them birds in flocks, striking them with stones of hard clay, and He made them like eaten straw" (105:1-5).
The army was destroyed. Abraha himself was struck and, according to the seerah, died as he was carried back towards Yemen. The Ka'bah stood unharmed, and Quraysh became even more respected among the Arabs as the people of the House that Allah had protected.
The Prophet ﷺ later referred to this event. At Hudaybiyyah, when his camel al-Qaswa knelt and would not move towards Makkah, he said: "She has not become stubborn; it is not her habit. Rather, she has been held back by the One who held back the elephant."
In this same year, in the month of Rabi' al-Awwal, Muhammad ﷺ was born in Makkah, on a Monday, as he himself mentioned when asked about fasting on Mondays. Allah protected His House, and in the same year He sent into the world the final Messenger who would purify that House of idols and restore it to the worship of Allah alone.
Lessons
- Allah protects what He wills; no power can defeat His plan.
- Arrogance and aggression against Allah's sacred House end in ruin.
- Trust in Allah while also taking sensible steps, as the Makkans withdrew to the hills.
- Allah prepares the world for great events in ways people do not expect.
- Reflect on the history the Quran tells; it is a lesson for every age.
عام الفیل: ہاتھی والوں کا واقعہ
ابرہہ ہاتھیوں والے لشکر کے ساتھ کعبہ کو ڈھانے کے لیے مکہ پر چڑھ آیا، اور اللہ نے پرندوں کے جھنڈ بھیج کر اس کا لشکر تباہ کر دیا۔ اسی سال رسول اللہ ﷺ کی ولادت ہوئی۔
رسول اللہ ﷺ کی ولادت سے چند ہفتے پہلے مکہ میں ایک ایسا واقعہ پیش آیا جسے عرب کبھی نہ بھولے۔ وہ اسی سے اپنے سالوں کا حساب کرنے لگے اور اسے ”عام الفیل“ یعنی ہاتھی کا سال کہا، جو تقریباً 570 عیسوی بنتا ہے۔
اس زمانے میں یمن پر ابرہہ اشرم حکمران تھا جو حبشہ کی عیسائی سلطنت کی طرف سے گورنر تھا۔ سیرت کی کتابوں کے مطابق ابرہہ نے صنعاء میں ایک شاندار گرجا گھر بنوایا تاکہ عربوں کا حج مکہ کے کعبہ سے اس کی طرف پھیر دے۔ جب یہ کوشش ناکام ہوئی اور عرب ابراہیم اور اسماعیل علیہما السلام کے بنائے ہوئے گھر ہی کی تعظیم کرتے رہے تو وہ غصے سے بھڑک اٹھا اور کعبہ کو ڈھانے کا فیصلہ کر لیا۔ وہ ایک بڑا لشکر لے کر شمال کی طرف بڑھا، جس کے ساتھ ایک یا زیادہ جنگی ہاتھی بھی تھے، جو عربوں نے پہلے کبھی نہیں دیکھے تھے۔
راستے کے قبائل اسے نہ روک سکے۔ مکہ کے قریب اس کے سپاہیوں نے مکہ والوں کے اونٹ پکڑ لیے، جن میں رسول اللہ ﷺ کے دادا اور قریش کے سردار عبدالمطلب کے دو سو اونٹ بھی تھے۔ سیرت کی کتابوں میں ہے کہ عبدالمطلب ابرہہ کے پاس گئے اور صرف اپنے اونٹوں کی واپسی کا مطالبہ کیا۔ ابرہہ حیران ہوا کہ انہوں نے کعبہ کے بارے میں کوئی بات نہیں کی۔ عبدالمطلب نے جواب دیا: ”میں اونٹوں کا مالک ہوں، اور اس گھر کا ایک رب ہے جو اس کی حفاظت کرے گا۔“ پھر انہوں نے مکہ والوں کو پہاڑوں پر چلے جانے کو کہا، اور خود کعبہ کے دروازے کی زنجیر پکڑ کر اللہ سے اپنے گھر کی حفاظت کی دعا کی۔
جب ابرہہ کا لشکر آگے بڑھنے کو تیار ہوا تو سیرت کے مطابق سب سے آگے والا ہاتھی بیٹھ گیا اور کعبہ کی طرف چلنے سے انکار کر دیا، حالانکہ کسی اور سمت موڑا جاتا تو اٹھ کر چل پڑتا۔ پھر اللہ کا جواب آیا، جیسا کہ قرآن مجید سورۂ فیل میں بیان کرتا ہے:
”کیا آپ نے نہیں دیکھا کہ آپ کے رب نے ہاتھی والوں کے ساتھ کیا کیا؟ کیا اس نے ان کی چال کو ناکام نہیں بنا دیا؟ اور ان پر پرندوں کے جھنڈ کے جھنڈ بھیجے، جو ان پر پکی ہوئی مٹی کے کنکر پھینکتے تھے، پھر انہیں کھائے ہوئے بھوسے کی طرح کر دیا“ (الفیل 105:1-5)۔
لشکر تباہ ہو گیا۔ خود ابرہہ کو بھی کنکر لگے اور سیرت کے مطابق یمن واپس لے جاتے ہوئے راستے میں مر گیا۔ کعبہ محفوظ رہا، اور قریش عربوں میں اور زیادہ معزز ہو گئے کہ یہ اس گھر والے ہیں جس کی اللہ نے حفاظت فرمائی۔
رسول اللہ ﷺ نے بعد میں اس واقعے کا ذکر فرمایا۔ حدیبیہ کے موقع پر جب آپ ﷺ کی اونٹنی قصواء بیٹھ گئی اور مکہ کی طرف نہ چلی تو آپ ﷺ نے فرمایا: ”یہ اڑیل نہیں ہوئی، نہ یہ اس کی عادت ہے، بلکہ اسے اسی ذات نے روک لیا ہے جس نے ہاتھی کو روکا تھا۔“
اسی سال ربیع الاول کے مہینے میں پیر کے دن مکہ میں محمد ﷺ کی ولادت ہوئی، جیسا کہ آپ ﷺ نے خود پیر کے روزے کے بارے میں سوال کے جواب میں ذکر فرمایا۔ اللہ نے اپنے گھر کی حفاظت فرمائی، اور اسی سال دنیا میں وہ آخری رسول بھیجا جس نے اس گھر کو بتوں سے پاک کر کے پھر سے صرف اللہ کی عبادت کا مرکز بنانا تھا۔
اسباق
- اللہ جس چیز کی چاہے حفاظت فرماتا ہے؛ کوئی طاقت اس کے منصوبے کو شکست نہیں دے سکتی۔
- اللہ کے مقدس گھر کے خلاف تکبر اور جارحیت کا انجام تباہی ہے۔
- اللہ پر بھروسے کے ساتھ مناسب تدبیر بھی کرو، جیسے مکہ والے پہاڑوں پر چلے گئے۔
- اللہ بڑے واقعات کے لیے دنیا کو ایسے طریقوں سے تیار کرتا ہے جن کا لوگوں کو گمان بھی نہیں ہوتا۔
- قرآن میں بیان کی گئی تاریخ پر غور کرو؛ یہ ہر دور کے لیے سبق ہے۔
Quran references
Sources
- Quran 105:1-5
- Sahih al-Bukhari 2731-2732 ('held back by the One who held back the elephant')
- Sahih Muslim 1162 (born on a Monday)
- Ibn Hisham, as-Sirah an-Nabawiyyah (Abraha, Abd al-Muttalib and the elephant)
- Ar-Raheeq al-Makhtum (summary of the event)